３

　スポーツジムへいこうとマンションを出たところで、亮が待ち伏せをしていた。
「お嬢さん、お出かけですか？」
　そう言いながら、亮はイヤミったらしく、指先でクルマの鍵を回した。「よろしければ、お送りしましょうか？」
　亮の横には、やや小ぶりなに銀色のクルマが置いてあった。
　わたしはクルマをちらっと見ると、
「ガキには過ぎたオモチャね」
　と言ってやった。
　アウディＴＴクーペ。新車で四〇〇万、中古車でも二〇〇万はするスポーツカーだ。フェラーリと比べれば、スポーツカーとしては安い部類だけれども、価格だけで言えば「それなりのクルマ」ではある。
　母によると、亮の職業は「将来の大俳優の卵」だそうである。それがウソじゃないにしろ、まともな収入を得ているとは思えないし、そもそもその肩書きだって、どこまで信用できるかあやしいものだ。
「この間のお詫びにと思って」
　この間の図々しい態度とは一変して、礼儀正しいオトコを装っている。その見え透いた演技が、腹立たしい。
「クルマで送ってくださるの？　歩いて三分のスポーツジムへいくのに？」
　それだけというと、わたしは亮を残して歩き出した。
「いいから乗っていけって」
　あわてた亮が、わたしについてくる。
　一昨日の「不法侵入」事件のあと、わたしは母に詳しい事情を聞いた。
　いままでアパートに住んでいたのだが、事情があって、追い出される寸前だったらしい。その時に、父が死んだ話を伝え聞いて、わたしに連絡をとったのだという。よくよく話を聞くと、父と母はときどき手紙のやりとりをしており、わたしの電話番号やここの住所も、父から聞いていたということだった。
　父が、母と連絡を取っていたなんて、わたしはまったく知らなかった。そんな素振りもまったく感じ無かった。わかっていれば、こうなる前に手を打てたのに…。
　それよりも気になったのは、母が二言目には、
「亮ちゃんが……」
　と言うことだった。正直、一度家族を捨てた人が、娘と同じ年のころのオトコに尽くすというのがよくわからない。わかりたくない。
　一刻も早く立ち去って欲しいという気持ちには変わりがないが、行くあてのない人を外に放り出すのもしのびないので、
「亮は家に上げないこと。いくところがないのなら一週間は居てもいいが、すぐに転居先を探すこと」
　と申し渡した。しかし、その時亮には「わたしの前に姿を現すな」と言っておくべきだったのかもしれない。
　――スポーツジムの手前の信号で立ち止まると、しつこく亮が話しかけてきた。
「アンタ、淑子を追い出したいと思ってんだろ？」
　声のトーンが変わった。「なら、協力してやってもいいんだけど」
　罠だと、すぐに気付いた。でもわたしは、あえてその罠にはまってあげることにした。
「……条件は？」
　わたしは聞いた。
　信号が青に変わる。視線を前に向けたまま、わたしは歩き出す。
「条件はひとつ」
　わたしについて歩きながら、亮が言った。「アンタが俺と一緒に暮らすこと。簡単なハナシだろ？」
　十五年前、家を出た母。その母を恨んでいるであろう私。それならば、母を追い出すことが最優先事項であるとコイツは踏んだのだ。
　――やっぱり。
　エサに食いついてきたのは、亮の方だった。
　信号を渡り終えると、すぐ目の前が目的のスポーツジムだった。入口で待っている真琴の姿が見える。
「残念ながら、その提案は即刻却下ね」
　そう言いながら、わたしは真琴の横に立って、よれみよがしに真琴の手を握る。「お見送りご苦労！」
　それだけ言うと、わたしはスポーツジムの中に入っていった。
「けっ。そういうことかよ」
　わたしの背後で、亮は吐き捨てるようにそう言った。